무엇을 말하느냐보다 무엇을 듣느냐
지도자의 말은 조직의 방향에 큰 영향을 줍니다. 그래서 우리는 좋은 지도력을 말할 때 설명하는 능력, 결정을 내리는 힘, 사람을 설득하는 태도를 먼저 떠올립니다.
그러나 공동체의 문화를 만드는 것은 지도자의 입만이 아닙니다.
그가 무엇을 듣고 싶어 하는지, 불편한 보고를 어떻게 받아들이는지, 누구의 말을 반복해서 가까이 두는지도 그에 못지않게 중요합니다.
말은 회의에서 끝날 수 있지만,
듣는 습관은 사람들이 다음에 무엇을 말할지를 결정합니다.
잠언 29장은 관원이 거짓말을 들으면 그 아래 있는 이들이 모두 악해진다고 경고합니다.
이 말은 한 지도자의 잘못된 판단만을 지적하지 않습니다. 위에 있는 사람이 거짓을 반기면 주변 사람들이 그 취향을 학습하고, 마침내 조직 전체가 사실보다 환영받을 말을 생산하게 된다는 통찰입니다.
거짓말하는 사람만 살펴서는 충분하지 않습니다. 거짓말이 머물 자리를 내준 귀도 함께 돌아보아야 합니다.
사람들은 지도자의 표정보다 빠르게 규칙을 배웁니다
공식 규정에는 정확하게 보고하라고 적혀 있어도 실제 규칙은 다를 수 있습니다.
· 나쁜 소식을 전한 사람이 면박을 받고
· 계획의 허점을 말한 사람이 비협조적인 사람으로 취급되며
· 책임자의 기대와 다른 자료가 회의에서 밀려난다면
구성원은 곧 배웁니다. 사실을 말하는 것보다 분위기를 맞추는 편이 안전하다는 것입니다.
누구도 거짓말을 명령하지 않았지만, 정직에 불이익이 따르는 순간 침묵과 과장이 조직의 생존 기술이 됩니다.
이때 지도자는 "나는 거짓 보고를 시킨 적이 없다"고 말할 수 있습니다. 그러나 듣는 태도 역시 하나의 지시입니다.
좋은 소식에는 즉시 웃고 문제 제기에는 얼굴을 굳히는 반응, 결론을 정해 놓고 그에 맞는 의견만 더 묻는 습관, 잘못된 예측을 한 측근에게는 관대하면서 반대했던 사람의 작은 실수는 오래 기억하는 태도는 말 없는 기준이 됩니다.
사람들은 문서보다 반복되는 반응을 더 정확히 읽습니다.
아첨은 지지가 아니라 그물입니다
잠언 29장은 이웃에게 아첨하는 것을 그의 발 앞에 그물을 치는 일로 묘사합니다.
아첨은 듣는 순간에는 지지처럼 느껴지지만 판단력을 좁힙니다. 칭찬 자체가 문제는 아닙니다. 구체적인 수고를 인정하고 고마움을 표현하는 일은 필요합니다.
다만 반대 의견을 지운 채 책임자가 듣고 싶은 말만 돌려주는 칭찬은 사람을 현실에서 떼어 놓습니다.
듣기 좋은 말이 많아질수록
지도자는 오히려 조직의 실제 상태를 모르게 될 수 있습니다.
거짓이 자라는 곳에는 대개 두려움이 있습니다
사람들이 사실을 줄이거나 꾸미는 까닭을 개인의 성품만으로 설명하면 문제의 절반을 놓칩니다.
물론 보고하는 사람은 정직할 책임이 있습니다. 동시에 그가 사실대로 말해도 안전한지 살펴야 합니다.
실수를 알리면 도움보다 수치가 돌아오고, 위험을 미리 말하면 능력이 부족하다는 평가를 받으며, 결정에 이의를 제기하면 충성심을 의심받는 환경에서는 두려움이 정보의 모양을 바꿉니다. 작은 문제는 숨겨지고, 늦어진 일정은 정상으로 표시되며, 모두가 알고 있는 위험이 공식 기록에서는 사라집니다.
잠언은 사람을 두려워하는 일을 올무에 걸리는 것에 비깁니다. 두려움은 단지 마음이 약한 상태가 아니라 움직임을 묶는 구조가 될 수 있습니다. 말해야 할 사람이 침묵하고, 물어야 할 사람이 고개를 끄덕이며, 멈춰야 할 일이 계속됩니다.
그러므로 "왜 솔직히 말하지 않았는가"라고 묻기 전에 "솔직히 말한 사람이 이전에 어떤 대우를 받았는가"를 물어야 합니다.
정직을 요구하는 말보다
정직한 사람이 보호받았던 기억이
더 강한 용기를 만듭니다.
그렇다고 두려움을 없앤다는 명목으로 모든 책임을 흐려서는 안 됩니다. 안전하게 말할 수 있다는 것은 아무 말이나 책임 없이 던져도 된다는 뜻이 아닙니다.
사실과 추측을 구분하고, 확인할 수 있는 근거를 제시하며, 잘못 전달한 내용은 바로잡아야 합니다. 지도자도 불편한 말을 경청하되 곧바로 사실로 확정하지 않고 검토해야 합니다.
건강한 공동체는 침묵을 강요하지도 않고, 소문을 진실로 대우하지도 않습니다.
바른 귀는 반대자를 모으는 것이 아니라 사실을 찾습니다
불편한 의견을 듣는 지도자가 되겠다는 결심은 중요하지만, 반대 의견 자체를 언제나 옳다고 여기는 것도 지혜롭지 않습니다.
찬성에 아첨이 섞일 수 있듯 반대에도 오해와 경쟁심이 섞일 수 있습니다. 필요한 것은 내 편과 반대편을 번갈아 선택하는 기술이 아니라, 말한 사람의 위치를 넘어 사실을 확인하는 태도입니다.
같은 기준으로 자료를 살피고, 결정의 영향을 받는 이들의 목소리를 들으며, 모르는 것은 확인이 끝날 때까지 보류해야 합니다.
듣기에도 절차가 필요합니다
· 중요한 보고에는 근거와 한계를 함께 적게 합니다
· 회의에서 가장 직급이 높은 사람이 먼저 결론을 말하지 않습니다
· 반대 의견과 그에 대한 답변을 기록합니다
· 결정 뒤에는 예상과 실제 결과를 비교합니다
잘못을 일찍 알린 사람에게 해결의 책임을 전부 떠넘기지 않는 것도 중요합니다. 문제를 발견한 사람이 곧 문제를 만든 사람처럼 취급되면 다음 경고는 더 늦게 도착합니다.
숫자는 판결문이 아닙니다
숫자를 보는 방식도 같은 원리를 따릅니다.
하나의 수치가 좋아졌다고 전체 상황이 나아졌다고 단정하지 말고, 그 수치에서 빠진 사람과 과정이 무엇인지 물어야 합니다. 목표를 달성하려고 측정하기 쉬운 일만 남기거나 불리한 사례를 예외로 돌리면 보고서는 밝아져도 현실은 바뀌지 않습니다.
수치는 판단을 돕는 도구이지 질문을 끝내는 판결문이 아닙니다. 숫자 뒤의 설명을 듣고, 결과가 누구에게 어떤 부담으로 돌아갔는지 살필 때 보고는 홍보가 아니라 배움의 자료가 됩니다.
회의가 끝난 뒤의 행동을 보십시오
공개적으로는 의견을 환영한다고 말하면서 나중에 인사나 역할 배정에서 불이익을 준다면 사람들은 그 모순을 곧 알아챕니다.
반대로 채택되지 않은 의견이라도 왜 그렇게 결정했는지 설명하고, 문제를 제기한 사람에게 후속 결과를 알려 주면 경청이 의례가 아니었음을 보여 줄 수 있습니다.
듣는다는 것은 모든 제안을 따르는 일이 아니라,
들은 말을 책임 있게 다루고
그 과정을 다시 돌려주는 일입니다.
지도자는 자신의 확신도 검토받게 해야 합니다.
· 내 생각과 다른 자료가 나오면 계획을 바꿀 수 있는가
· 누구의 보고는 이유 없이 쉽게 믿고, 누구의 보고는 먼저 의심하는가
· 최근에 내 결정을 수정하게 한 말은 무엇이었는가
한 번도 입장을 바꾸지 않는 모습이 반드시 강한 지도력은 아닙니다. 사실 앞에서 고칠 줄 아는 태도는 공동체에 진실이 지위보다 높다는 신호를 보냅니다.
조직의 정직은 위에서 허락되고 함께 지켜집니다
잠언 29장은 통치자의 귀와 공동체의 상태를 연결하면서도, 모든 책임을 지도자 한 사람에게만 돌리지는 않습니다.
각 사람은 아첨하지 않고, 확인하지 않은 말을 옮기지 않으며, 불리한 사실도 성실히 전할 몫이 있습니다. 다만 권한이 클수록 그 책임도 무겁습니다. 지도자의 반응은 개인적인 기분으로 끝나지 않고 다른 이들의 말할 가능성을 넓히거나 좁히기 때문입니다.
정직한 문화를 세우려면 거창한 선언보다 작은 장면을 바꾸어야 합니다.
· 나쁜 소식을 가져온 사람에게 먼저 알려 주어 고맙다고 말합니다
· 질문한 이를 공개적으로 무안하게 만들지 않습니다
· 보고가 틀렸을 때 사람을 낙인찍기보다 어떤 과정에서 오류가 생겼는지 살핍니다
성과를 칭찬할 때도 좋은 결과만이 아니라 위험을 미리 알린 수고, 근거를 다시 확인한 수고, 계획을 수정한 용기를 함께 인정할 필요가 있습니다.
구성원에게도 연습이 필요합니다. 책임자의 마음을 짐작해 결론을 미리 꾸미지 않고, 아는 범위와 모르는 범위를 분명히 말하며, 반대할 때에는 사람의 동기보다 사안과 근거를 다루는 것입니다.
익명 통로가 필요할 때도 있지만 모든 관계를 익명성에만 맡길 수는 없습니다. 일상적인 대화에서 질문과 수정이 벌이 아니라 공동의 일을 지키는 과정이라는 경험이 쌓여야 합니다.
진실이 들어올 자리를 남기는 귀
조직이 정직한지는 벽에 붙은 가치 선언보다, 좋지 않은 소식이 도착한 순간 더 분명히 드러납니다.
지도자가 그 말을 끊는지, 책임부터 추궁하는지, 아니면 근거를 묻고 함께 바로잡을 길을 찾는지가 다음 보고의 품질을 결정합니다.
거짓을 미워한다고 말하는 것만으로는 부족합니다. 진실이 손해 보지 않고 들어올 자리를 마련해야 합니다.
오늘 한 가지부터 점검할 수 있습니다.
· 회의에서 내 생각과 다른 말을 한 사람에게 설명을 더 청해 보십시오
· 최근의 결정 하나를 돌아보며 놓친 정보가 없었는지 물어보십시오
· 보고하는 사람이라면, 환영받을 결론보다 확인된 사실을 앞에 두십시오
지도자의 귀가 진실을 반길 때
사람들은 눈치를 덜 보고 책임을 더 배웁니다.
그렇게 정직은 개인의 용기만이 아니라 공동체가 함께 지키는 문화가 됩니다.
이 글은 손하람 목사의 창가에 2026. 9. 16에 올린 글을 옮긴 것입니다.